Использование предприятий, зарегистрированных в офшорных зонах, может быть эффективным средством минимизации налоговых обязательств для российских налогоплательщиков (физических и юридических лиц). Однако их не следует рассматривать как универсальный способ разрешения всех возникающих налоговых проблем.
Современные офшорные зоны и территории с льготными режимами налогообложения представляют собой набор вспомогательных специализированных инструментов, каждый из которых может быть полезен в одной ситуации и совершенно непригоден в других. Решение вопроса о выборе конкретного экономического инструмента должно осуществляться с учетом целей и задач, особенностей сферы деятельности, квалификации и имеющихся финансовых ресурсов пользователя.
Созданию предприятия в офшорной зоне должна предшествовать детальная проработка реальных и потенциальных проблем налогоплательщика, всесторонний анализ возможностей минимизации налоговых обязательств, предоставляемых внутренним налоговым законодательством. Решение о приобретении офшорной компании следует принимать только с учетом основных негативных последствий осуществления деятельности через такую компанию.
Специализация офшорных зон и территорий с льготными режимами налогообложения обусловила их комбинированное использование. Практика международного налогового планирования показывает, что наиболее эффективными являются схемы, одновременно сочетающие применение налоговых льгот, установленных национальным налоговым законодательством страны осуществления деятельности; благоприятные условия международных соглашений об избежании двойного налогообложения, а также льготные режимы налогообложения в офшорных центрах и зонах. В связи с тем, что заключение соглашений об избежании двойного налогообложения с офшорными центрами является не правилом, а исключением, возникает необходимость построения цепочек предприятий, расположенных в других странах.
Выбор офшорной зоны, вида предприятия, разработка схемы финансовых потоков, оформление договорных отношений между всеми предприятиями, входящими в цепочку, требует профессиональных знаний в целом ряде областей (гражданском законодательстве, бухгалтерском учете, внутреннем налоговом законодательстве, международном налоговом законодательстве, в сфере банковских операций, в страховании и др.).
В последние годы интерес к возможностям офшорных зон и спрос на регистрируемые в них предприятия со стороны российских налогоплательщиков вызвал массовое предложение. Редкая газета или журнал сегодня обходятся без рекламы о предоставлении тех или иных видов услуг в сфере офшорного бизнеса. Потенциальным владельцам офшорных предприятий следует учитывать, что квалификация и опыт отдельных фирм, предоставляющих такие услуги, не всегда отвечают высоким требованиям.