Потребительским кооперативом в России признается добровольное объединение граждан и юридических лиц на основе членства с целью удовлетворения материальных и иных потребностей участников, осуществляемое путем объединения его членами имущественных паевых взносов. Устав потребительского кооператива должен содержать помимо стандартного набора сведений условия о размере паевых взносов членов кооператива; о составе и порядке внесения паевых взносов членами кооператива и об их ответственности за нарушение обязательства по внесению паевых взносов; о составе и компетенции органов управления кооперативом и порядке принятия ими решений, в том числе о вопросах, решения по которым принимаются единогласно или квалифицированным большинством голосов; о порядке покрытия членами кооператива понесенных им убытков. Наименование потребительского кооператива должно содержать указание на основную цель его деятельности, а также или слово - «кооператив», или слей «потребительский союз» либо «потребительское общество». Член потребительского кооператива обязаны в течение трех месяцев после; утверждения ежегодного баланса покрыть образовавшиеся убытки путем дополнительных взносов. В случае невыполнения этой обязанности кооператив может быть ликвидирован в судебном порядке по требованию кредиторов. Члены потребительского кооператива солидарно несут субсидиарную ответственность по его обязательствам в пределах невнесенной части дополнительного взноса каждого из членов кооператива. Доходы, полученные потребительским кооперативом от предпринимательской деятельности, осуществляемой кооперативом в соответствии с законом и уставом, распределяются между его членами. Правовое положение потребительских кооперативов, а также права и обязанности их членов определяются в соответствии с ГК РФ и законами о потребительских кооперативах (ст. 116 ГК РФ).
Потребительский кооператив весьма эффективен в тех случаях, когда предприятие стремится создать для своих сотрудников дополнительные преимущества при приобретении ими различного рода товаров или услуг. Если российское предприятие просто закупит товар, а затем продаст его сотрудникам по цене ниже цены приобретения, то ценовые разницы должны включаться в налогооблагаемые доходы сотрудников, а для предприятия это будет связано с доначислением обязательств по налогу на прибыль. При осуществлении подобного мероприятия через созданный потребительский кооператив часть этих проблем может быть решена.
Кроме того, продавая товар сотрудникам с небольшой наценкой, предприятие обязано удерживать и налог на добавленную стоимость с этой наценки. Если товары приобретаются потребительским кооперативом, то их можно не продавать членам кооператива, а распределить между ними. И в этом случае нет необходимости начисления налога на добавленную стоимость. В принципе, участником потребительского кооператива может быть и иностранное юридическое лицо, в том числе и зарегистрированное в офшорной зоне.